麦踏みagain

正月も過ぎた暖かい日でした．

老婆は私に「今日は良い日和ですね」と声をかけ，麦踏みを始めた．

九州の平野部は，日本を代表する穀倉地帯．夏はイネ，冬は麦を栽培するところが多い．

年明けの頃から出芽した麦を踏みつけ，根を強くする．

「今年もお元気でなによりです」と小声で答えた．

普段見られる麦踏みは，下の写真のようにローラーを使う．

おかげで作業は見てる間に終わる．

しかし，老婆は晴れた日を選んで二・三日かけて1枚の畑を踏む．

長さ３０mほどの畑を行って帰ってくるのに数分は有にかかる．

それでも音を上げずに踏み続ける．

一往復すると，さすがに疲れたのか道端に腰を下ろし，一休み．そして，また麦を踏む．

畏敬の念がこみ上げてくる．

はたして，私は老婆の年までバニラを作ることができるだろうか？

老婆が麦を踏まなくても，年のいった息子がローラーをかける．

しかし，私がバニラを作り始めて毎年同じ風景が繰り返されている・・・・・・・．

こんな九州の農村地帯で，今バニラが作られています．

バニラ作りが九州で当たり前になり，腰の曲がった私が，いつまでもバニラを

見守ることができたらなんと素晴らしいだろうか！　　　　　　　　T.M